2010年代至今 技术融合时代
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第四次工业革命，又称4IR、工业4.0或智能时代，是描述21世纪技术快速进步的新术语。它紧随第三次工业革命（"信息时代"）之后。该术语由世界经济论坛创始人兼前执行主席克劳斯·施瓦布于2016年推广，他认为这些发展标志着工业资本主义的重大转变。
这一工业变革阶段的部分特征在于人工智能、基因编辑与先进机器人技术的融合，模糊了物理、数字与生物世界之间的界限。
在此过程中，全球生产与供应链网络的运作方式正发生根本性转变——通过持续自动化传统制造业与工业实践，运用现代智能技术、大规模机器间通信（M2M）及物联网（IoT）。这种整合带来了自动化程度提升、通信与自我监控能力改善，以及无需人工干预即可分析诊断问题的智能机器应用。
这也代表着从20世纪90年代末至21世纪初的数字时代，向社会、政治与经济层面的嵌入式互联时代转型——技术在社会中无处不在，改变着人类体验和认知世界的方式。该理念认为，相较于人类仅凭自然感官与工业能力，我们已创造并正在进入一个增强型社会现实。第四次工业革命有时被预期将标志着想象力时代的开端，其中创造力与想象力成为经济价值的主要驱动力。