电网类型
智能电网是对20世纪电网的升级，采用双向通信和分布式智能设备。电力与信息的双向流动可优化输配网络。研究主要聚焦智能电网的三大系统：基础设施系统、管理系统和保护系统。电力调节与发配电控制是智能电网的关键环节。
智能电网代表了应对电力供应挑战的现有及拟议解决方案的完整体系。通过部署智能电网技术，预计将显著提升能源基础设施的整体效率，特别是需求侧管理方面。智能电网的灵活性增强使得高波动性可再生能源（如太阳能和风能）得以更大规模接入，即使不增加储能设施。智能电网还能在用电高峰时段监控/控制非关键家用设备，并在非高峰时段恢复其功能。
智能电网包含多种运营与能源管理措施：
对智能电网技术的担忧主要集中在智能电表、其衍生设备及通用安全问题上。智能电网技术的推广还意味着电力服务行业的根本性重构，尽管该术语的典型用法侧重于技术基础设施。
欧洲的智能电网政策由"智能电网欧洲技术平台"统筹。美国的相关政策则载于《美国法典》第42卷。
需注意智能电网与部门耦合的智能能源系统的区别：智能电网主要涉及电力领域，而智能能源系统采用整体集成视角，涵盖能源体系的其他部门，旨在创造协同效应。